L’any 1991, en el termini d’uns pocs mesos, els pares de Dave Eggers van morir sobtadament deixant quatre fills orfes. Ell tenia vint-i-un anys, i estudiava periodisme a la Universitat d’Illinois; els seus dos germans grans, Bill i Beth, feien cadascú la seva vida lluny del nucli familiar; el quart fill, en Toph, era un nen de vuit anys que, de cop i volta, va passar a dependre d’en Dave. Així que aquest va deixar els estudis de periodisme, es va traslladar a Berkeley amb el nen i amb la seva xicota i, mentre començava a lluitar per posar en marxa la seva carrera d’escriptor, va dedicar-se a tirar endevant la seva «nova» família.
La història dels nou anys següents, podeu llegir-la en aquest llibre originalíssim, que gairebé fa justícia al seu títol tan poc modest. Una història commovedora, sorprenent i genial és un llibre de memòries que no se sembla a cap llibre de memòries que hagueu llegit mai. Tot en ell és diferent: la complexitat de la seva estructura, la lleugeresa del seu to, la veu del narrador que recorda i fabula… res no s’ajusta als models del gènere memorialístic al qual supossadament pertany. Dave Eggers ha convertit la seva vida en una narració oberta, desestructurada, experimental en el millor sentit de la paraula: el llibre com a contenidor on hi cap de tot, i on tot suma en favor del nostre plaer com a lectors. (Si us interessen les tècniques narratives més agosarades, aquí en podreu gaudir i aprendre un cabàs. Una història commovedora, sorprenent i genial és una lliçó de com es pot escriure un llibre que sigui alhora formalment arriscat, exigent i cent per cent gaudible.) Dave Eggers converteix la seva vida en narració i es transforma ell mateix en personatge; un personatge tendre i divertit, de vegades irritant, sovint una mica ridícul, la veu del qual trigareu en oblidar.
Una parell de coses sobre l’autor, per acabar. Dave Eggers, potser ja ho sabeu, és el fundador de la revista McSweeney’s, una fantàstica publicació de la qual hem parlat aquí més d’una vegada. Ha publicat tres novel·les i un llibre de relats, Guardianes de la intimidad, que inclou algunes peces absolutament magistrals, i ha signat també el guió de la pel·lícula d’Spike Jonze Donde viven los monstruos. Ara fa uns mesos va publicar als Estats Units el seu darrer llibre, Zeitoun, un reportatge sobre un contractista de Nova Orleans la vida del qual va capgirar-se en arribar el desastre del Katrina. Pel que diuen els crítics de l’altra banda de l’Atlàntic, és un llibre que farem bé de llegir quan arribi a les nostres llibreries.
Espai de llibres 